Це найбільший з усіх празників св. Івана
Христителя. Як празник його зачаття, так і цей празник уже був відомий
у 4 столітті. Поучення на цей празник знаходимо у св. Івана
Золотоустого, св. Амвросія і св. Августина. Цей останній у своїй
проповіді цього дня каже: "Сьогодні празнуємо день різдва св. Івана. Це
честь, якої, на нашу думку, не має ні один святий. У всьому
християнському світі є назначений і почитаний тільки день Різдва
Господа і св. Івана". Св. Августин не згадує тут про празник Різдва
Божої Матері, бо в тому часі цього празника ще не було. На Заході
празник Різдва св. Івана Предтечі знаходиться в найдавнішому календарі
африканської Церкви з 5 століття.
У тому часі, коли святкуємо Різдво Івана Христителя, наш народ
у дохристиянських часах обходив свято Купала. Про свято Купала в
Україні проф. С. Килимник каже: "Найвище, найвибуяліше свято, яким
закінчується літній сонячний цикл річних календарних дохристиянських
свят - це свято молоді - хлопців та дівчат - КУПАЛО або КУПАЙЛО, що з
часом після прийняття християнства, з'єдналося із святом церковним -
народженням Івана Христителя. Тому й носить це свято подвійну назву -
"ІВАНА КУПАЛА"... Купальська обрядовість та пісні належать, як гаївки
та коляди, до найдавніших часів, до первісних поезій та ритуалів на
честь життєподателя - сонця".
